歯肉炎をほうっておくと、知らないうちに歯ぐきの内部まで炎症が広がり、歯と歯ぐきのつなぎ目や、歯を支えている骨が破壊されて、歯周炎になります。歯肉炎と歯周炎を合わせて、歯周病と呼んでいます。

健康な歯ぐき

歯周病は、歯を支えている歯ぐきの病気です。歯周病が進むと、歯の周りの組織が破壊され、歯を支えきれなくなり、歯が抜け落ちてしまいます。

歯肉炎

お口の中を不潔にしていると、歯と歯肉のさかい目の歯肉溝にバイオフィルム（プラーク）や歯石が溜まり、炎症が起きて、歯肉が赤く腫れます。これが、歯周病のはじまりの歯肉炎です。歯肉が腫れて深くなった歯肉構を、歯肉ポケットと呼びます。
注）歯肉炎は、単純性歯肉炎、女性ホルモンの変化によっる歯肉炎、薬剤の副作用による歯肉炎、急性壊死性潰瘍性歯肉炎などに分類されます。

軽度歯周炎

さらに不潔にしていると、バイオフィルムがどんどん増えて歯周病菌の勢いが強くなり、歯を支えている骨が破壊されだします。歯と歯ぐきのつなぎ目も破壊され、ポケットが下に向かって深くなり、歯周ポケットになります。これが歯周炎で、歯肉炎と歯周炎を合わせて歯周病と呼んでいます。
歯周炎は、軽度歯周炎。
注）歯周炎は、侵襲性歯周炎（早期発症型歯周炎）、慢性歯周炎（成人型歯周炎）などに分類されますが、大部分は後者です。

中等度歯周炎

中等度歯周炎。

重度歯周炎

重度歯周炎と進んでいきます。

それでもほうっておくと、歯を支えている骨がすっかり破壊されて、歯がグラグラになり、ついには抜けてしまうのです。

プラークコントロール（バイオフィルムの機械的除去）の中心は、自分でおこなう毎日の歯ミガキ、言うまでもなく、歯ミガキでバイオフィルム（プラーク）をきちんと取り除くことは、歯周病の予防にとって非常に大切ですので、ぜひ自分に合った歯ミガキの方法を身につけて下さい。
しかし、毎日の歯ミガキで歯ぐきから上のバイオフィルムは取れますが、歯ぐきから下のポケットに溜まったバイオフィルムや歯石は取れません。そこで、歯科医院で定期的に専門家によるプラークコントロールを受け、ポケットの中のバイオフィルムや歯石をきれいに取りましょう。

歯周病も、早期発見、早期治療が大切です。歯周病かな？と思ったら、早めに治療を受けましょう。歯周病は、患者さんと歯科医師、歯科衛生士が協力して治す病気です。一緒にがんばりましょう！